Die Geheimfavoritensuche geht weiter. Heute gewannen Tschechien und Italien ihre ersten Gruppenspiele. Das macht sie zu potentiellen Geheimfavoriten. Aber ein Blick in das Spieltableau der FIFA-WM 2006 bestätigt, der Gruppenzweite der Gruppe USA, Tschechien, Italien, Ghana trifft im Achtelfinale auf den mutmaßlichen Gruppensieger in der Gruppe F, Brasilien.
Entweder Tschechien oder Italien droht also nach dem heute guten Start in das Turnier das schnelle Aus im Achtelfinale oder die Beförderung zum WM-Topfavoriten. Nach dem heutigen Spiel spricht einiges für Tschechien als Gruppenerster der Gruppe E. Gewiss kann über die Stärke der USA gestritten werden. Aber die Art und Weise, wie die Mannschaft um Trainer Karel Brückner die USA – 2002 im Viertelfinale und Sieger der Mittel- und Nordamerikaqualifikation – mit 3:0 demontierte, war beeindruckend. Leider verletzte sich Topstürmer Jan KOLLER. Ob er die nächsten Spiele gegen Ghana und Italien bestreiten kann, ist ebenso ungewiss wie es die Folgen dieser Verletzung für das Mannschaftsspiel der Tschechen sind.
Italien setzte sich in einem Spiel mit kontrollierter Offensive gegen die Mannschaft aus Ghana mit 2:0 durch. Die Ghanaer spielten bis zum Strafraum gut mit, versäumten es aber, konsequent den Torerfolg zu suchen. Wer kein Tor schießt, kann nicht gewinnen. Nach den heutigen Leistungen droht Italien das Achtelfinale gegen Brasilien.
Das interessanteste Spiel des Tages soll das Nachmittagsspiel gewesen sein. Australien schlug Japan, das in der Vorbereitung der deutschen Mannschaft noch ein für Ballack und Co. unverdientes 2:2 abtrotzte, mit 3:1. Es war das erste Spiel dieser WM, in dem eine Mannschaft, die in Rückstand lag, das Spiel noch drehte. In den letzten 7 Spielminuten schossen die Australier ihre ersten drei WM-Tore ever. Den Japaner ging in der Sommerhitze von Kaiserslautern die Puste aus? Möglicherweise ist der Außenseitererfolg Australiens aber auch das Werk von Gus Hiddink. Der Trainer der Mannschaft von Down under brachte bereits die Niederlande und Südkorea in WM-Halbfinals. Es besteht der dringende Verdacht, dass dieser Trainer einer Mannschaft erfolgreiches Fußballspiel vermitteln kann. Glückwunsch.
Morgen spielen Togo (Weltranglistenplatz 61 und damit niedrigstplazierter WM-Teilnehmer) gegen Südkorea (Platz 29), dann Frankreich (Platz 8 ) gegen die Schweiz (Platz 35) und am Abend greift die Nummer Eins aller Weltranglisten gegen Kroatien (Platz 23) in das Turniergeschehen ein.
Das spannenste Spiel verspricht die Wiederholung der Duelle aus der Europa-Qualifikationsgruppe 4 zwischen Les Bleus und den Eidgenossen zu werden: Beide Spiele zwischen der Schweiz und Frankreich in der Quali gingen unentschieden aus.
